Yhä useampi ihminen kääntää selkänsä seksille – ja mitä tiede kertoo siitä

Seksuaalisuuden puuttuminen ei tarkoita elämän tyhjyyttä – monille se on tietoinen ja tasapainoinen valinta. 

Kello 13.37. Teksti: Nina Laakso/ 24-verkkolehti

Romanttiset suhteet ja seksuaalisuus ovat perinteisesti olleet keskeinen osa ihmisen hyvinvointia, yhteisöllisyyttä ja jopa lajimme evoluutiota. Mutta mitä tapahtuu, kun yhä useampi ihminen ei halua – tai ei pysty – ylläpitämään intiimiä suhdetta? Tutkimus kertoo ilmiöstä, joka saattaa olla hiljainen, mutta merkitykseltään mullistava aseksuaalisuuden kasvusta.

Tutkimus, joka julkaistiin PNAS-tiedejulkaisussa, tarkasteli yli 400 000 britin elämää ja käyttäytymistä. Tulokset paljastavat monimutkaisen verkoston biologisia, sosiaalisia ja psykologisia tekijöitä, jotka vaikuttavat siihen, miksi jotkut ihmiset elävät ilman seksisuhteita – joko omasta tahdostaan tai olosuhteiden pakosta.

Aseksuaalisuus ei ole vain valinta – se voi kertoa myös perimästä

Tutkijat havaitsivat, että noin 1 prosenttia osallistujista ei ollut koskaan harrastanut seksiä. Heidän elämänsä poikkesi keskimäärin monella tapaa: he olivat useammin introvertteja, koulutetumpia, joivat ja tupakoivat vähemmän ja kokivat enemmän yksinäisyyttä ja ahdistusta.

Genetiikan osuus oli yllättävän suuri: noin 15 prosenttia eroista ihmisten välillä voitiin selittää tuhansilla pienillä geneettisillä muunnelmilla. Yksi näistä geeneistä on ollut olemassa jo 12 000 vuotta sitten – mutta on vähentynyt ajan myötä, todennäköisesti siksi, että se ei edistä lisääntymistä.

- Kyse ei ole mistään "neitsyysgeenistä", korostaa tutkimuksen toinen johtaja, professori Karin Verweij. 

Aseksuaalisuus on biologisten, psykologisten ja sosiaalisten tekijöiden yhteispeliä – ei yksi ominaisuus, vaan kokonainen profiili.

Kuka siis on "seksitön" nykypäivän ihminen?

Tutkimuksen mukaan aseksuaaleilla on joitakin toistuvia piirteitä:

- He ovat keskimäärin koulutetumpia ja vähemmän kiinnostuneita päihteistä.

- Miehet elävät useammin alueilla, joilla on miesvaltainen väestö ja suurempi tuloerojen epätasapaino. Kumppanin löytäminen on vaikeaa.

- Psyykkinen hyvinvointi: He kokevat useammin yksinäisyyttä ja merkityksettömyyden tunnetta. 

- Geneettisesti heillä on taipumusta autistisiin piirteisiin, korkeampaan älykkyyteen ja heikompaan fyysiseen voimaan.

Fyysisesti he muistuttavat stereotyyppistä "nörttiä": silmälasit, hiljaisuus, älyllisyys ja vetäytyneisyys.

Evoluution näkökulmasta – uhka vai uudenlainen sopeuma?

Jos aseksuaalisuus heikentää lisääntymistä, miksi se ei ole kadonnut kokonaan?

Tutkijoiden mukaan ilmiö voi kertoa myös evoluution hienovaraisista tasapainotiloista: ehkä yhteiskunnallinen kehitys, yksilöllisyyden korostuminen ja älykkyyden arvostus luovat tilaa myös ihmisille, jotka eivät perinteisesti lisääntyneet, mutta silti vaikuttivat kulttuuriin ja yhteisöihin muilla tavoin.

Toisin sanoen, aseksuaalisuus ei välttämättä ole "virhe" ihmiskunnassa, vaan yksi monista poluista, joilla lajimme etsii merkitystä ja paikkaansa.

Seksuaalisuuden, seksin puuttuminen ei tarkoita välttämättä elämän tyhjyyttä – monille se on tietoinen ja tasapainoinen valinta. Mutta yhteiskunnan kannalta kyse voi olla suuremmasta muutoksesta: suhteiden, lisääntymisen ja hyvinvoinnin rakenteissa.

Ehkä elämme aikakautta, jossa evoluutio ei enää mittaa menestystä jälkeläisten määrässä, vaan siinä, kuinka hyvin yksilö kykenee elämään omassa tahdossaan ja rauhassaan.