Uusi tutkimus: Älypuhelimen omistaminen ennen 13 vuoden ikää voi heikentää nuorten mielenterveyttä globaalisti

Mitä nuorempana lapsi saa älypuhelimen, sitä todennäköisemmin hän kohtaa mielenterveyshaasteita myöhemmin.  

Kello 10.54. Teksti: Nina Laakso/ 24-verkkolehti

Älypuhelinten ja sosiaalisen median käytön kasvu on mullistanut lapsuuden ja nuoruuden ympäri maailmaa. Tuore Global Mind Project -tutkimus paljastaa, että älypuhelimen saaminen ennen 13 vuoden ikää voi olla yhteydessä heikentyneeseen mielenterveyteen nuorena aikuisena – erityisesti tytöillä.

Tutkimuksen mukaan varhainen älypuhelimen omistaminen korreloi lisääntyneiden itsetuhoisten ajatusten, todellisuudentajun heikkenemisen, tunne-elämän säätelyn vaikeuksien sekä alentuneen omanarvontunnon kanssa. Nämä vaikutukset näyttäytyvät kaikilla mantereilla, mutta voimakkaimpina englanninkielisissä maissa.

Keskeisiksi riskitekijöiksi tutkimuksessa nousivat sosiaalisen median käyttö, nettikiusaaminen, unihäiriöt sekä heikot perhesuhteet. Tutkijat ehdottavatkin varovaisuusperiaatteen soveltamista ja yhteiskunnallista sääntelyä, joka rajoittaisi älypuhelinten ja sosiaalisen median käyttöä alle 13-vuotiailta samalla tavoin kuin alkoholia ja tupakkaa. Lisäksi esitetään digilukutaitoon panostamista ja teknologiajättien suurempaa vastuuta.

Tutkimuksen mukaan suunta on huolestuttava: mitä nuorempana lapsi saa älypuhelimen, sitä todennäköisemmin hän kohtaa mielenterveyshaasteita myöhemmin. Tämä globaali ilmiö ei rajoitu yksittäisiin kulttuureihin tai kielialueisiin, vaan viittaa laajempiin kehityksellisiin vaikutuksiin.

Vaikka koronapandemia on saattanut voimistaa tätä yhteyttä, tutkijat korostavat, että havaittu ilmiö on pitkäkestoisempi ja laaja-alaisempi kuin pelkkä pandemiaan liittyvä seuraus. Tutkimus myös huomauttaa, että nykyiset mielenterveystyökalut saattavat olla riittämättömiä havaitsemaan näitä uusia oirekuvia, mikä voi selittää ristiriitoja aiemmassa tutkimuskirjallisuudessa.

Lähde: Global Mind Project, julkaistu Journal of Global Health and Wellbeing – Tutustu tutkimukseen