Tutkimus: Immunoterapia voi avata uuden tien vaikean masennuksen hoitoon
Tutkijat selvittivät ensimmäistä kertaa, voisiko tulehdusta hillitsevä lääke tosilitsumabi helpottaa masennusoireita ihmisillä, jotka eivät ole saaneet apua tavallisista masennuslääkkeistä.
Kello 22:45. Teksti: Nina Laakso/ 24-verkkolehti
Yhdysvaltalaisen University of Bristolin johtama uusi pilottitutkimus viittaa siihen, että immunoterapia voisi tulevaisuudessa tarjota uuden hoitovaihtoehdon potilaille, joiden masennus ei reagoi tavanomaisiin lääkkeisiin.
Tutkijat selvittivät ensimmäistä kertaa, voisiko tulehdusta hillitsevä lääke tosilitsumabi helpottaa masennusoireita ihmisillä, jotka eivät ole saaneet apua tavallisista masennuslääkkeistä. Tosilitsumabia käytetään jo ennestään immuunijärjestelmän sairauksien, kuten nivelreuman, hoidossa.
Tutkimuksen lähtökohtana oli kasvava näyttö siitä, että osalla masennuspotilaista oireisiin liittyy elimistön matala-asteinen tulehdus. Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että noin kolmasosalla masennuksesta kärsivistä veressä esiintyy tulehduksen merkkejä. Erityisen kiinnostuksen kohteena on ollut IL-6-sytokiini, jolla on keskeinen rooli kehon tulehdusreaktioissa.
Neljän viikon mittaiseen satunnaistettuun ja lumekontrolloituun pilottitutkimukseen osallistui 30 henkilöä, joilla oli keskivaikea tai vaikea masennus ja jotka eivät olleet hyötyneet tavanomaisista masennuslääkkeistä. Osallistujilla todettiin lisäksi lieviä tulehdusarvoja kahdessa erillisessä verikokeessa.
Tutkittavista 14 sai tosilitsumabia ja 16 lumelääkettä. Vaikka tutkimuksen pieni koko rajoitti tilastollista varmuutta, tosilitsumabia saaneilla havaittiin enemmän parannusta masennusoireissa, väsymyksessä, ahdistuksessa ja elämänlaadussa kuin lumeryhmässä.
Erityisen kiinnostavana tutkijat pitävät sitä, että yli puolet tosilitsumabia saaneista saavutti masennuksen remission. Remissio tarkoittaa sairauden oireiden väliaikaista tai pysyvää vähenemistä tai häviämistä, mutta ei välttämättä täydellistä parantumista. Lumeryhmässä vastaava osuus jäi noin kolmannekseen. Tutkijoiden mukaan tulos on lupaava verrattuna yleisesti käytettyihin SSRI-masennuslääkkeisiin.
Tutkimuksen päätutkija, professori Golam Khandakar, kuvailee tutkimusta merkittäväksi askeleeksi uusien masennushoitojen kehittämisessä erityisesti vaikeahoitoisille potilaille. Hänen mukaansa tutkimus tukee ajatusta yksilöllisemmästä masennuksen hoidosta, jossa lääkitys valitaan potilaan biologisten ominaisuuksien perusteella.
Seuraava vaihe on laaja vaiheen III kliininen tutkimus, jonka avulla pyritään selvittämään lopullisesti, voiko immunoterapiasta tulla uusi hoitomuoto masennukseen.