Suomi ja Ruotsi perustivat uuden Nato-joukon pohjoiselle alueelle – Rovaniemeen monikansallinen esikunta

Uusi kokonaisuus vahvistaa liittokunnan puolustusta pohjoisella alueella ja tuo Rovaniemelle monikansallisen Nato-esikunnan. 

Kello 22:37. Teksti: Nina Laakso/ 24-verkkolehti

Ruotsi ja Suomi ovat ottaneet uuden askeleen Naton pohjoisen puolustuksen vahvistamisessa perustamalla Forward Land Forces Finland (FLF Finland) -monikansallisen maavoimajoukon. Uuden joukko-osaston perustamista juhlistettiin Ruotsin kansallispäivänä 6. kesäkuuta Bodenissa järjestetyssä seremoniassa.

FLF Finlandissa Suomi toimii isäntämaana ja Ruotsi johtovaltiona. Alkuvaiheessa joukko koostuu koulutetusta pataljoonataisteluosastosta, mutta sitä voidaan myöhemmin vahvistaa muiden Nato-maiden osallistumisella prikaatin kokoiseksi kokonaisuudeksi.

Ruotsin Norrbottenin prikaatin yksiköt sijoitetaan Bodenin alueelle Pohjois-Ruotsiin, mistä ne voivat toimia koko operaatioalueella. Ruotsin armeijan mukaan joukoilla on pitkä kokemus toiminnasta vaativissa arktisissa ja subarktisissa olosuhteissa, joissa pitkät etäisyydet, harva infrastruktuuri ja tiettömät alueet asettavat erityisiä vaatimuksia.

Samanaikaisesti Rovaniemelle perustetaan pysyvä monikansallinen tukielementti Multinational Support Element, MNSE, joka kuuluu samaan FLF-rakenteeseen. Esikuntayksikköön osallistuu alkuvaiheessa henkilöstöä Suomesta, Ruotsista ja Yhdistyneestä kuningaskunnasta.

Ruotsin maavoimien komentajan Jonny Lindforsin mukaan maiden pitkäaikainen puolustusyhteistyö luo vahvan perustan uudelle Nato-järjestelylle. Hän korosti Suomen merkitystä liittokunnalle, sillä Suomella on Naton pisin maaraja Venäjän kanssa.

Naton Norfolkin yhteisoperaatioesikunnan apulaiskomentaja, vara-amiraali James Morley, arvioi Suomen ja Ruotsin liittymisen vahvistaneen merkittävästi liittokunnan asemaa arktisella alueella. Hänen mukaansa FLF Finland on konkreettinen osoitus maiden integroitumisesta Naton puolustusrakenteisiin.

Uusi joukko osallistuu myös Arctic Sentry -toimintaan, jonka tarkoituksena on kehittää liittokunnan valmiutta ja yhteistoimintakykyä arktisissa olosuhteissa.

Forward Land Forces -joukot ovat osa Naton vahvistettua pelote- ja puolustusjärjestelmää liittokunnan koillisella sivustalla. Korkeassa valmiudessa olevia monikansallisia joukkoja voidaan tarvittaessa nopeasti vahvistaa lisäjoukoilla.