Nato juhli 75-vuotispäiväänsä Washingtonissa
Pääsihteeri Jens Stoltenberg juhli Naton 75-vuotispäivää Yhdysvaltain presidentin Joe Bidenin ja kaikkien muiden liittoutuneiden valtion- ja hallitusten päämiesten kanssa Washingtonissa tiistaina 9. heinäkuuta 2024. Juhlallisuudet pidettiin Mellon-auditoriossa, jossa Pohjois-Atlantin sopimus allekirjoitettiin vuonna 1949.
Puheessaan Stoltenberg korosti, että Nato on historian pitkäaikaisin, menestynein ja vahvin liittouma. Hän myönsi, että Naton kestävä menestys on vaatinut tietoisia valintoja ja vaikeita päätöksiä, jotka ulottuvat liittouman perustamisesta asevalvontaneuvotteluihin ja laajentumiseen, sekä nykyisin Naton tukeen Ukrainalle.
Stoltenberg varoitti, ettei ole olemassa ilmaisia ja riskittömiä vaihtoehtoja, kun aggressiivinen Venäjä on naapurina. Hän painotti, että suurin kustannus ja riski on, jos Venäjä voittaa Ukrainassa, mikä rohkaisisi paitsi presidentti Putinia myös muita autoritaarisia johtajia Iranissa, Pohjois-Koreassa ja Kiinassa.
- Nyt on aika puolustaa vapautta ja demokratiaa; paikka on Ukraina, hän sanoi.
Tilaisuuden päätteeksi presidentti Biden luovutti Stoltenbergille presidentin vapausmitalin, Yhdysvaltojen korkeimman siviilikunnianosoituksen, tunnustuksena hänen vuosikymmenen palveluksestaan liittouman ruorissa.
Aiemmin päivällä Stoltenberg tapasi Yhdysvaltain ulkoministerin Antony Blinkenin ja keskusteli huippukokouksessa tehtävistä päätöksistä vahvistaa liittoumaa tulevaisuutta varten, mukaan lukien pelote ja puolustus, tuki Ukrainalle ja Naton kumppanuuden vahvistaminen.
Pääsihteeri osallistui myös kaikkien aikojen ensimmäiseen Naton huippukokouksen puolustusteollisuusfoorumiin, jota isännöi Yhdysvaltain kauppakamari. Hän puhui teollisuuden edustajille, liittoutuneiden puolustusministereille ja muille Naton uudesta puolustusteollisuuslupauksesta, joka tähtää laajempaan transatlanttiseen puolustusteolliseen yhteistyöhön.
Stoltenberg toivotti tervetulleeksi, että Naton hankintavirasto NSPA allekirjoitti uuden monikansallisen sopimuksen Stinger-ohjuksista, joiden arvo on lähes 700 miljoonaa dollaria.