Maduro kiisti huumesyytteet New Yorkissa – kutsuu itseään sotavangiksi Yhdysvaltain kaappauksen jälkeen
Samaan aikaan oikeudenkäynnin ulkopuolella New Yorkissa järjestettiin mielenosoitus Maduron pidätystä vastaan.
Kello 21:00 Teksti: Nina Laakso/ 24-verkkolehti
Venezuelan presidentti Nicolás Maduro kiisti kaikki häntä vastaan nostetut syytteet ensimmäisessä oikeudenkäynnissään Yhdysvalloissa. Maduro tuotiin liittovaltion tuomioistuimen eteen New Yorkin eteläisessä piirikunnassa sen jälkeen, kun Yhdysvaltain joukot olivat pidättäneet hänet Caracasissa huumekauppaan liittyvien syytteiden perusteella.
– Olen syytön. En ole syyllinen mihinkään, mitä täällä on mainittu, Maduro sanoi oikeudessa lähteen mukaan. Hän kuvaili itseään Venezuelan lailliseksi presidentiksi ja kutsui pidätystään sotatoimeksi. Maduron mukaan hänet vangittiin kotonaan Caracasissa, ja hän pitää itseään sotavankina.
Myös Maduron puoliso, ensimmäinen nainen Cilia Flores, kiisti kaikki syytteet ja vakuutti olevansa täysin syytön. Molemmat istuivat oikeussalissa tummissa vankilapuvuissa erillään toisistaan. Heidän asianajajansa ilmoittivat, etteivät aio tässä vaiheessa hakea ehdonalaista vapautta. Maduron puolustuksen mukaan presidentillä on terveysongelmia, jotka vaativat hoitoa, kun taas Floresin asianajaja kertoi tämän kärsineen vakavista vammoista pidätyksen yhteydessä.
Alle tunnin kestänyttä istuntoa johti 92-vuotias liittovaltion tuomari Alvin Hellerstein. Seuraava käsittely on määrä pitää 17. maaliskuuta. Maduro on palkannut puolustusasianajajakseen tunnetun rikosoikeuden asiantuntijan Barry Pollackin, joka edusti aiemmin Wikileaksin perustajaa Julian Assangea ja oli mukana tämän vapauttamisessa. Floresia edustaa entinen oikeusministeriön syyttäjä Mark Donnelly.
Yhdysvaltain syyttäjien mukaan Maduroa vastaan on nostettu syytteitä muun muassa niin sanotusta terroristisesta salaliitosta. Syytekirjelmässä häntä epäillään myös kokaiinin valmistuksesta, hallussapidosta ja salakuljetuksesta, raskaiden aseiden hallussapidosta sekä niihin liittyvistä salaliitoista. Yksi keskeinen syytekohta koskee viiden kilogramman määrää kokaiinia.
Samaan aikaan oikeudenkäynnin ulkopuolella New Yorkissa järjestettiin mielenosoitus Maduron pidätystä vastaan. Kymmenet ihmiset kokoontuivat The People's Forum -järjestön kutsumana iskulauseella "Ei Nicolás Maduron laittomalle sieppaukselle". Protesteja tuki myös Coalition Answer -järjestö, joka on ollut mukana kymmenissä vastaavissa mielenilmauksissa eri puolilla Yhdysvaltoja.
Järjestöjen mukaan Maduron vangitseminen on Trumpin hallinnon vakava provokaatio ja sotatoimi Venezuelaa vastaan. Niiden mielestä kyse ei ole huumeiden vastaisesta sodasta tai demokratian puolustamisesta, vaan Venezuelan luonnonvarojen ja erityisesti öljyn hallinnasta. Protestoijat vaativat Yhdysvaltoja lopettamaan sotilaalliset operaatiot ja keskittymään kotimaan sosiaalisiin ongelmiin.