Hyvinvointialueiden henkilöstöpula kärjistyy entisestään- nyt sosiaalihuollossa

Hyvinvointialueiden sosiaalihuollossa kasvava henkilöstöpula kohtaa uuden haasteen, kun Valviran muuttunut tulkinta sosiaalityöntekijän sijaiskelpoisuudesta rajoittaa tilapäisten sijaisten mahdollisuuksia. 

Heinäkuussa 2023 julkaistun tulkinnan mukaan sosiaalityöntekijän tehtävissä voi toimia tilapäisesti enintään vuoden ajan sosiaalityön opiskelija, joka on suorittanut sosiaalityön aineopinnot ja käytännön harjoittelun. Tulkinta sulkee pois opintonsa keskeyttäneet tai avoimessa yliopistossa opiskelevat. Syksyllä 2023 yli 500 sosiaalityöntekijän tilapäistä sijaista olisi tulkinnan myötä estetty toimimasta tehtävässään.

Lisäksi sosiaalihuollon henkilöstötarvetta kasvattaa vuoden 2024 alusta voimaan astuva muutos lastensuojelulaissa, rajoittaen yhden sosiaalityöntekijän asiakasmäärää 35:stä 30:een. 

Hyvinvointialuejohtajien mukaan vakiintunutta sijaiskäytäntöä ei ole tarvetta muuttaa, ja he vaativat lain epäselvän tulkinnan selkeyttämistä asetuksella mahdollistamaan sosiaalityöntekijöiden tilapäisten sijaisten palkkaamisen ja varmistamaan lakisääteisten palveluiden tarjoamisen.